Comment limiter les microplastiques dans son quotidien : cuisine, eau, air et vêtements

Les microplastiques sont des fragments de plastique de moins de 5 millimètres; les nanoplastiques, encore plus petits, sont invisibles même au microscope ordinaire. On en parle souvent pour les océans, et notre article sur les impacts des microplastiques sur les océans traite de ce volet. Ici, on regarde l'autre côté : ce qui entre dans ton corps, chez toi, et ce que tu peux y faire concrètement.

Ce que la science sait, et ce qu'elle ignore encore

Selon Santé Canada, les personnes au Canada sont exposées aux microplastiques en mangeant, en buvant de l'eau embouteillée ou de l'eau potable et en respirant l'air intérieur et extérieur. L'organisme précise aussi que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour bien comprendre l'ampleur de cette exposition et ses risques pour la santé. Il faut garder cette nuance en tête : les chiffres impressionnants des études ci-dessous mesurent des quantités de particules, pas des effets prouvés sur la santé humaine.

Ce qu'on sait mieux, c'est quand le plastique libère des particules : quand il chauffe, quand il s'use par frottement et quand il se lave. C'est sur ces trois moments que tes gestes ont le plus d'effet.

Dans la cuisine : la chaleur, ennemi numéro un

Le micro-ondes et les plats chauds

En 2023, une équipe de l'Université du Nebraska à Lincoln a testé des contenants alimentaires et des gourdes souples pour bébés. Le micro-ondes est de loin le scénario qui libérait le plus de particules : certains contenants ont relâché jusqu'à 4,22 millions de microplastiques et 2,11 milliards de nanoplastiques par centimètre carré de plastique en trois minutes de chauffage. L'entreposage au réfrigérateur ou à la température ambiante pendant plus de six mois en libérait aussi, en moindre quantité.

• Réchauffe toujours dans une assiette ou un bol en verre ou en céramique, même si le contenant indique « va au micro-ondes ».
• Laisse refroidir les sauces, soupes et plats chauds avant de les verser dans un contenant en plastique, ou utilise directement des bocaux en verre.
• Remplace en priorité les contenants égratignés, opaques ou déformés : l'usure multiplie les surfaces qui se fragmentent.
• Pour emballer et conserver, consulte notre comparatif des alternatives aux emballages plastiques.

Le thé en sachet « soyeux »

Les sachets pyramidaux d'apparence soyeuse sont souvent en nylon ou en PET. Des chercheurs de l'Université McGill ont montré en 2019 qu'un seul de ces sachets infusé à 95 °C libère environ 11,6 milliards de microplastiques et 3,1 milliards de nanoplastiques dans la tasse. Le thé en vrac avec une boule à thé en inox, ou des sachets en papier sans plastique, règle la question.

Les biberons

Une étude du Trinity College Dublin publiée dans Nature Food en 2020 a mesuré jusqu'à 16,2 millions de particules par litre dans des préparations faites dans des biberons en polypropylène; la stérilisation et l'eau très chaude augmentaient fortement la libération. Les chercheurs appellent à évaluer les risques pour la santé des bébés, encore inconnus. Sans s'alarmer, plusieurs parents choisissent des biberons en verre, ou préparent le lait dans un contenant en verre avant de le transférer une fois tiède.

Les planches à découper et les ustensiles

Chaque coup de couteau sur une planche en plastique en arrache de petits fragments, et des études récentes commencent à mesurer ce phénomène. Une planche en bois franc ou en bambou, bien entretenue, est une option simple pour réduire cette source. Même logique pour les spatules en plastique qui fondent ou s'effilochent : remplace-les par du bois ou de l'inox quand elles sont usées.

L'eau que tu bois

En 2024, une équipe de l'Université Columbia a analysé de l'eau embouteillée avec une nouvelle technique d'imagerie : environ 240 000 particules de plastique par litre, dont près de 90 % de nanoplastiques, soit beaucoup plus que ce que les méthodes précédentes détectaient. Au Québec, l'eau du robinet des réseaux municipaux est encadrée par le Règlement sur la qualité de l'eau potable et contrôlée régulièrement. La boire dans une gourde en inox ou en verre élimine au moins la part de particules qui vient de la bouteille elle-même. Notre article sur les avantages d'une gourde réutilisable t'aide à choisir.

• Évite de laisser des bouteilles en plastique au soleil ou dans une voiture chaude.
• Pour l'eau pétillante, un appareil à la maison avec des bouteilles en verre est une option; on compare les deux dans eau gazeuse maison ou en bouteille.
• Pour la bouilloire et la cafetière, privilégie les modèles dont l'eau chaude touche de l'inox ou du verre.

L'air de la maison et la poussière

On passe la majorité de notre temps à l'intérieur, et la poussière domestique contient beaucoup de fibres, dont une partie synthétique, qui viennent surtout des textiles : vêtements, tapis, rideaux, meubles rembourrés. Quelques gestes simples limitent ce que tu respires :

• passe l'aspirateur régulièrement, idéalement avec un filtre HEPA, plutôt que le balai qui remet la poussière en suspension;
• époussette avec un linge humide;
• aère la maison chaque jour, même quelques minutes en hiver;
• favorise les fibres naturelles pour les tapis, les jetés et la literie quand tu les remplaces.

Les vêtements et la lessive

Les tissus synthétiques perdent des fibres à chaque lavage. Une étude de l'Université de Plymouth estime qu'une brassée moyenne de 6 kg de vêtements en acrylique peut libérer plus de 700 000 fibres; le mélange polyester et coton en perdait nettement moins que le polyester ou l'acrylique purs. Ces fibres partent avec les eaux usées, et une partie échappe aux stations d'épuration.

• Lave moins souvent ce qui n'est pas sale : un chandail en polar porté une journée peut souvent attendre.
• Remplis la laveuse : moins de friction entre les vêtements, moins de brassées.
• Utilise l'eau froide et un cycle court quand c'est possible.
• Pour les vêtements de sport et le polar, un sac de lavage qui retient les fibres ou un filtre installé sur la sortie de la laveuse réduit les rejets.
• Sèche à l'air libre plutôt qu'à la sécheuse.

En France, la loi antigaspillage prévoyait d'imposer un filtre à microfibres sur les laveuses neuves à partir de 2025, mais au printemps 2025 le décret d'application n'avait pas été publié. Au Canada, aucune obligation semblable n'existe pour l'instant. À l'achat, tu peux aussi miser sur des vêtements durables en fibres naturelles; voir comment s'habiller de manière écoresponsable.

Les cosmétiques et les produits d'entretien

Les microbilles de plastique sont interdites dans les produits de toilette au Canada depuis 2018 (fabrication, importation puis vente). Les exfoliants vendus ici n'en contiennent donc plus. D'autres polymères synthétiques restent toutefois présents dans certains produits, sous forme dissoute ou en poudre. Les produits en barre et les formules simples, avec une liste d'ingrédients courte, réduisent à la fois les emballages et ces ingrédients.

Par où commencer

Si tu ne retiens que trois gestes, choisis ceux qui touchent la chaleur : ne jamais réchauffer dans le plastique, passer au thé en vrac ou en sachets de papier, et boire l'eau du robinet dans une gourde en inox ou en verre. Ajoute ensuite l'aspirateur à filtre HEPA et une lessive plus douce pour les synthétiques. Ces changements coûtent peu, et ils réduisent en même temps tes déchets plastiques.

Sources

Sources officielles et études consultées en octobre 2026.

• Pollution plastique : fiche d'information, Santé Canada, 2023.
• Assessing the Release of Microplastics and Nanoplastics from Plastic Containers and Reusable Food Pouches (Hussain et al.), Environmental Science & Technology, Université du Nebraska à Lincoln, 2023.
• Plastic Teabags Release Billions of Microparticles and Nanoparticles into Tea (Hernandez et al.), Environmental Science & Technology, Université McGill, 2019.
• Rapid single-particle chemical imaging of nanoplastics by SRS microscopy (Qian et al.), PNAS, Université Columbia, 2024.
• Microplastic release from the degradation of polypropylene feeding bottles during infant formula preparation (Li et al.), Nature Food, Trinity College Dublin, 2020.
• Release of synthetic microplastic plastic fibres from domestic washing machines (Napper et Thompson), Marine Pollution Bulletin, Université de Plymouth, 2016.