Comment réutiliser ses cartons d'emballage : déménagement, jardin, compost et rangement

Les boîtes de carton font partie du quotidien : livraisons, achats en ligne, électroménagers, épicerie. Elles se recyclent bien, mais le recyclage n'est pas la seule option, ni la meilleure. Selon la hiérarchie des 3RV-E qui guide la gestion des matières résiduelles au Québec, le réemploi passe avant le recyclage : une boîte réutilisée plusieurs fois évite la fabrication de nouvelles boîtes. Pour les bons gestes de tri en général, consulte notre guide recyclage : les bons gestes à adopter.

Le déménagement, l'usage roi des boîtes

Au Québec, où une grande partie des déménagements se concentre autour du 1er juillet, les boîtes de carton sont très recherchées chaque printemps. Garde les boîtes solides de tes achats et livraisons, aplaties dans un coin du sous-sol ou du garage : elles serviront à ton prochain déménagement ou feront le bonheur de quelqu'un d'autre. Les boîtes de format moyen, faciles à soulever une fois remplies, sont les plus utiles.

Après ton déménagement, ne jette pas tes boîtes : offre-les dans un groupe de dons de ton quartier, à des voisins qui déménagent ou à des organismes. Une boîte peut facilement servir à trois ou quatre déménagements avant d'être trop usée.

L'envoi de colis et la livraison

Pour envoyer un colis, une boîte reçue lors d'une livraison fait très bien l'affaire : retire ou recouvre les anciennes étiquettes et codes à barres pour éviter toute confusion, et renforce les coins au besoin. Garde aussi le papier, le carton froissé et les coussins d'air reçus dans les colis pour protéger tes propres envois, plutôt que d'acheter du matériel d'emballage neuf.

Si tu vends des objets en ligne, des boîtes réutilisées de bonne qualité sont tout à fait acceptables pour les acheteurs, surtout si tu leur expliques que tu fais ce choix pour réduire les déchets.

Le rangement et l'organisation

Les boîtes solides se transforment facilement en rangement : vêtements hors saison, décorations des fêtes, jouets, papiers, outils. Recouvertes de tissu, de papier récupéré ou peintes, elles deviennent des boîtes décoratives pour une étagère ou une garde-robe. Les petites boîtes servent de séparateurs dans les tiroirs, et les rouleaux de carton de rangement pour les câbles et les rallonges.

Pour l'entreposage de longue durée dans un sous-sol humide, préfère toutefois des bacs durables : le carton absorbe l'humidité, peut moisir et attirer les insectes.

Le carton au jardin

Le carton brun est un allié précieux du jardinier écologique. Posé au sol et recouvert de compost, de feuilles ou de paillis, il étouffe les mauvaises herbes et le gazon, et se décompose en nourrissant la vie du sol. C'est la base de la culture en « lasagne », qui permet de créer une nouvelle plate-bande sans bêcher. Mouille bien le carton avant de le recouvrir, et fais se chevaucher les morceaux pour que les mauvaises herbes ne passent pas entre eux.

Utilise uniquement du carton brun ordinaire : retire les rubans adhésifs, les étiquettes plastifiées et les agrafes, et évite le carton glacé, plastifié ou imprimé en couleurs vives. Les rouleaux de papier hygiénique et les petites boîtes servent aussi de godets biodégradables pour les semis.

Le bricolage avec les enfants

Pour les enfants, une grande boîte de carton est souvent le plus beau des jouets : maison, château, voiture, bateau ou fusée, elle stimule l'imagination bien plus qu'un jouet neuf. Les plus petites boîtes, les rouleaux et les cartons ondulés servent aux bricolages : marionnettes, maquettes, jeux de société maison, cabane à oiseaux décorative, rangement pour les crayons. Garde une boîte de « trésors de carton » propres dans un coin pour les jours de pluie.

Pour les projets d'école, le carton récupéré remplace avantageusement le carton neuf acheté en magasin. Une couche de peinture ou de papier récupéré suffit à lui donner une belle finition. Les enfants apprennent ainsi, en s'amusant, qu'un objet peut avoir plusieurs vies avant de finir au recyclage.

Quand et comment recycler le carton

Lorsqu'une boîte est trop usée, déchirée ou humide pour servir de nouveau, place-la au recyclage. Le carton et le papier propres font partie des matières les mieux recyclées au Québec. Pour faciliter le travail des centres de tri, aplatis les boîtes, retire le styromousse, les sacs de plastique et les coussins d'air qu'elles contiennent, et dépose-les dans le bac. Les rubans adhésifs et les étiquettes en petite quantité ne posent généralement pas de problème, mais retire-les lorsque c'est facile.

Les très grandes quantités de carton, par exemple après un déménagement ou l'achat de meubles, peuvent être apportées à l'écocentre si elles ne rentrent pas dans le bac. Ne laisse pas le carton sous la pluie avant la collecte : mouillé, il se recycle moins bien.

Les cartons particuliers

• Les boîtes d'œufs en carton moulé : parfaites pour les semis, le compost ou les bricolages.
• Les cartons de lait et de jus : des contenants multicouches, qui seront ajoutés à la consigne au Québec le 1er mars 2027, selon le calendrier du ministère de l'Environnement.
• Le carton ciré, comme certaines boîtes de fruits et légumes : souvent refusé au recyclage, vérifie les consignes de ta municipalité.
• Les boîtes de pizza : au recyclage si elles sont propres; si elles sont graisseuses, selon les consignes de ta municipalité.
• Le carton souillé de produits chimiques ou d'huile : aux ordures ou à l'écocentre selon le produit.

Dans le doute, l'outil Ça va où? de RECYC-QUÉBEC indique où va chaque type de carton selon ton adresse.

Réduire les boîtes à la source

Le meilleur carton reste celui qu'on n'a pas reçu. Regroupe tes commandes en ligne pour recevoir moins de colis, choisis l'option de livraison groupée ou le ramassage en magasin lorsqu'il est offert, et privilégie les commerçants qui utilisent des emballages minimaux ou réutilisables. Pour les achats du quotidien, les sacs réutilisables, les contenants pour le vrac et les achats en magasin de quartier réduisent beaucoup les emballages.

Pour les commerces

Les commerces reçoivent souvent de grandes quantités de boîtes. Plutôt que de les aplatir immédiatement pour le recyclage, plusieurs les offrent à leurs clients pour les déménagements, ou les réutilisent pour leurs propres envois. Afficher « boîtes gratuites » près de la caisse au printemps rend service à la communauté et réduit le volume de carton à gérer. Les commerces en ligne peuvent aussi proposer des emballages réutilisables consignés à leurs clients réguliers.

En résumé

Avant de recycler une boîte de carton, pense à lui donner une seconde vie : déménagement, envoi de colis, rangement, paillis au jardin, matière sèche pour le compost ou bricolage avec les enfants. Quand elle est vraiment usée, aplatis-la, retire les autres emballages et place-la au recyclage. Et pour réduire le nombre de boîtes qui entrent chez toi, regroupe tes commandes et privilégie les emballages minimaux.

Les boîtes usagées et les punaises de lit

Pendant la période des déménagements, les boîtes passent de main en main, et elles peuvent transporter des indésirables. Les punaises de lit se cachent facilement dans les replis et les fentes du carton ondulé. Avant d'accepter des boîtes usagées, inspecte-les soigneusement, surtout les coins et les rabats, et préfère des boîtes provenant d'un commerce ou d'une personne de confiance. Évite de rapporter chez toi des boîtes laissées sur le trottoir.

La santé publique de Montréal recommande, lors d'un déménagement, de bien inspecter ses biens et d'éviter de récupérer des objets laissés à la rue sans les vérifier. Si tu crains une infestation, utilise plutôt des bacs de plastique fermés, plus faciles à inspecter et à nettoyer, et jette les boîtes douteuses au recyclage plutôt que de les entreposer.

Faire durer ses boîtes

Une boîte bien traitée sert beaucoup plus longtemps. Plie-la sans la déchirer en ouvrant délicatement les rabats plutôt qu'en les arrachant, garde-la au sec, et renforce les coins usés avec un peu de ruban de papier. Range les boîtes aplaties à plat ou debout dans un endroit sec, et identifie leur taille sur le côté pour retrouver facilement le bon format le jour venu. Une réserve de boîtes en bon état, bien rangée, évite d'en acheter de neuves au prochain déménagement et permet aussi de dépanner rapidement un voisin ou un proche qui déménage à son tour au début de l'été.

Le carton dans le compost

Dans un composteur domestique, le carton brun déchiqueté est une excellente matière sèche, riche en carbone, qui équilibre les résidus de cuisine humides et riches en azote. Il absorbe l'humidité excédentaire, réduit les odeurs et aère le compost. Déchire-le en petits morceaux et ajoute-le en alternance avec les épluchures. Garder une réserve de carton déchiqueté près du composteur est particulièrement utile l'hiver, quand les feuilles mortes se font rares.

Le Québec s'est donné pour objectif, dans sa Stratégie de valorisation de la matière organique, de gérer la matière organique partout sur son territoire. Pour la collecte municipale des résidus alimentaires, vérifie toutefois si ta municipalité accepte le carton souillé, comme les boîtes de pizza graisseuses. Pour en savoir plus, lis notre article pourquoi et comment composter.

Sources

Sources officielles et études consultées en octobre 2026.

• La gestion des matières résiduelles au Québec (hiérarchie des 3RV-E), Bibliothèque de l'Assemblée nationale du Québec, 2023.
• 15e Bilan de la gestion des matières résiduelles au Québec, Gouvernement du Québec et RECYC-QUÉBEC, 2025.
• Ça va où? : l'outil de tri de RECYC-QUÉBEC, RECYC-QUÉBEC, 2025.
• Stratégie de valorisation de la matière organique, Gouvernement du Québec, 2020.
• Ligne du temps de la consigne modernisée, Ministère de l'Environnement du Québec, 2025.
• Punaises de lit : conseils pratiques pour prévenir et lutter, Direction régionale de santé publique de Montréal, 2014.