Énergies renouvelables vs énergies fossiles : le vrai portrait au Québec

On parle beaucoup de transition énergétique, mais les mots se mélangent vite : renouvelable, propre, vert, faible en carbone. Au Québec, la situation est particulière : notre électricité est presque entièrement renouvelable, mais nos voitures, nos camions et une partie de nos bâtiments carburent encore aux énergies fossiles. Comprendre la différence aide à cibler les bons gestes.

Deux familles d'énergie

Les énergies fossiles, comme le pétrole, le gaz naturel et le charbon, se sont formées à partir de matière organique enfouie pendant des millions d'années. Quand on les brûle, elles libèrent du carbone stocké depuis très longtemps, sous forme de dioxyde de carbone, le principal gaz à effet de serre. Elles sont aussi limitées : ce qu'on brûle ne se renouvelle pas.

Les énergies renouvelables viennent de sources qui se renouvellent à l'échelle humaine : l'eau des rivières, le vent, le soleil, la chaleur de la terre et la biomasse. Elles émettent beaucoup moins de gaz à effet de serre sur leur cycle de vie, même si leur construction et leurs infrastructures ont aussi des impacts.

Le portrait du Québec

La quasi-totalité de l'électricité produite au Québec vient de sources renouvelables, surtout l'hydroélectricité, complétée par l'éolien. C'est une situation rare dans le monde, qui fait de l'électricité québécoise l'une des moins émettrices en carbone.

Mais l'électricité n'est qu'une partie de l'énergie consommée. Environ la moitié de l'énergie utilisée au Québec provient encore des produits pétroliers et du gaz naturel, surtout pour les transports, l'industrie et une partie du chauffage. C'est là que se trouve le plus grand potentiel de réduction des émissions.

Les forces et les limites de chaque source

Aucune source d'énergie n'est parfaite. Il faut comparer leurs émissions, mais aussi leurs effets sur les territoires et leur fiabilité.

• Hydroélectricité : très faible en carbone et stable, mais les grands barrages inondent des territoires et modifient les rivières.
• Éolien : rapide à construire et faible en carbone, mais intermittent et demandant une bonne intégration au paysage.
• Solaire : de plus en plus abordable, intéressant pour l'autoconsommation, mais moins productif en hiver sous nos latitudes.
• Pétrole et gaz : denses, faciles à transporter et à stocker, mais grands émetteurs de gaz à effet de serre et de polluants.

Ce que la transition change concrètement

Au Québec, la transition consiste surtout à remplacer les usages fossiles par de l'électricité renouvelable : véhicules électriques, transport collectif électrifié, thermopompes à la place du mazout ou du gaz. Chaque usage converti réduit directement les émissions, puisque l'électricité d'ici est déjà propre.

L'autre volet, tout aussi important, est d'utiliser moins d'énergie : mieux isoler les bâtiments, réduire les déplacements inutiles et choisir des appareils efficaces. L'énergie la plus propre reste celle qu'on n'a pas besoin de produire.

Et l'énergie solaire chez soi?

Au Québec, l'électricité du réseau est déjà renouvelable et parmi les moins chères en Amérique du Nord. L'intérêt des panneaux solaires résidentiels est donc surtout l'autonomie, la recharge d'un véhicule électrique ou l'alimentation d'un chalet hors réseau, plus qu'une réduction importante des émissions.

Avant d'investir, compare le coût total de l'installation avec les économies réelles sur ta facture, et renseigne-toi sur le mesurage net, qui permet d'injecter tes surplus dans le réseau. Depuis le 31 mars 2026, Hydro-Québec subventionne aussi l'installation de panneaux solaires résidentiels, à raison de 1 000 $ par kilowatt installé, jusqu'à 40 % des coûts admissibles. Un installateur sérieux te fera une étude de ton toit, de son orientation et de son ombrage.

Les chiffres officiels du Québec

Selon l'inventaire officiel publié par le gouvernement du Québec en 2025, le secteur des transports était responsable d'environ 44,8 % des émissions de gaz à effet de serre du Québec en 2023, ce qui en fait de loin le premier secteur émetteur. Le transport routier compte pour la grande majorité de ces émissions. C'est pourquoi chaque déplacement en transport collectif, en covoiturage, à vélo ou à pied, et chaque réduction de la distance parcourue par les marchandises, contribue directement aux efforts de réduction du Québec.

Ce que tu peux faire chez toi

Commence par le transport, le plus grand poste fossile pour la plupart des ménages : covoiturage, transport collectif, vélo pour les courts trajets, et véhicule électrique au moment du remplacement. À la maison, une thermopompe et une meilleure isolation réduisent la facture et les émissions, surtout si tu chauffes encore au mazout.

Les petits gestes comptent aussi : chauffer un ou deux degrés de moins la nuit, laver à l'eau froide, débrancher les appareils inutiles. Pour aller plus loin, lis les bienfaits de l'énergie solaire et découvre nos partenaires en énergie solaire.

Sources

Sources officielles et études consultées en octobre 2026.

• Émissions annuelles de gaz à effet de serre au Québec de 1990 à 2023, Ministère de l'Environnement du Québec, 2025.
• Inventaire québécois des émissions de gaz à effet de serre en 2022 et leur évolution depuis 1990, Ministère de l'Environnement du Québec, 2024.
• Autoproduction et option de mesurage net, Hydro-Québec, 2026.
• Autoproduction : subvention et mesurage net, Hydro-Québec, 2026.
• Maisons et entreprises : les subventions pour panneaux solaires sont arrivées, La Presse, 2026.