Les bienfaits de la marche à pied pour l'environnement, la santé et la ville

On pense rarement à la marche comme à un mode de transport. C'est pourtant celui qu'on utilise tous les jours, et celui qui a le moins d'impact sur l'environnement. Chaque trajet fait à pied plutôt qu'en voiture réduit les émissions de gaz à effet de serre, la pollution de l'air, le bruit et la congestion. Pour une vue d'ensemble des déplacements sans auto, lis aussi notre article sur les avantages d'un mode de vie sans voiture.

Le transport, premier émetteur au Québec

Selon l'inventaire officiel publié par le gouvernement du Québec, le secteur des transports était responsable d'environ 44,8 % des émissions de gaz à effet de serre du Québec en 2023, ce qui en fait de loin le premier secteur émetteur. Le transport routier, et en particulier les automobiles et les camions légers, en représente une part importante.

Or, une bonne partie des déplacements en voiture sont courts : aller chercher du pain, conduire les enfants à l'école, faire une course au dépanneur. Ces petits trajets sont aussi les plus polluants par kilomètre, puisque le moteur froid consomme davantage. Les remplacer par la marche est l'un des gestes les plus simples et les plus efficaces pour réduire son empreinte.

Zéro émission, zéro bruit, zéro espace perdu

La marche n'émet aucun gaz à effet de serre ni polluant atmosphérique pendant le déplacement. Elle ne produit pas de bruit de moteur ni d'usure de pneus et de freins, qui sont aussi des sources de particules fines dans l'air des villes. Elle ne demande ni carburant, ni électricité, ni stationnement.

Un piéton occupe aussi très peu d'espace. Dans une ville où l'on marche davantage, on peut consacrer moins d'espace au stationnement et à la circulation, et plus aux arbres, aux parcs, aux terrasses et aux trottoirs larges. La marche contribue ainsi à des quartiers plus calmes, plus verts et plus agréables à vivre.

Des bienfaits majeurs pour la santé

L'Organisation mondiale de la Santé recommande aux adultes de 150 à 300 minutes d'activité physique d'intensité modérée par semaine, et précise que les déplacements actifs comptent. Une marche rapide de 30 minutes, cinq jours par semaine, suffit pour atteindre le minimum recommandé. L'activité physique régulière réduit le risque de maladies cardiovasculaires, de diabète de type 2, de certains cancers et de dépression, et améliore le sommeil.

Intégrer la marche dans ses déplacements quotidiens est souvent plus facile que de trouver du temps pour aller au gym : on fait de l'exercice en se rendant là où l'on doit aller de toute façon. C'est aussi une excellente façon de réduire le stress et de profiter de l'air extérieur.

Des économies pour le portefeuille

Marcher ne coûte presque rien : une bonne paire de chaussures et des vêtements adaptés à la saison. Chaque trajet en voiture évité, c'est du carburant, de l'usure et du stationnement économisés. Pour les ménages qui envisagent de se départir d'une deuxième voiture, la marche, combinée au transport collectif et au vélo, permet souvent de réaliser des économies importantes chaque année.

Marcher l'hiver au Québec

L'hiver n'empêche pas de marcher, à condition d'être bien équipé. Des bottes chaudes à semelles antidérapantes sont indispensables, et des crampons amovibles, qui s'enfilent sur les bottes, font une énorme différence sur la glace et le verglas. Habille-toi en couches, avec une tuque, des mitaines et un cache-cou, et garde les mains libres pour garder l'équilibre. Raccourcis tes pas et pose le pied à plat sur les surfaces glacées.

Après une tempête, choisis les trajets les mieux déneigés, et prévois un peu plus de temps. Plusieurs personnes découvrent que marcher par une belle journée d'hiver ensoleillée est l'un des grands plaisirs de la saison, loin du stress de la circulation et du déneigement de la voiture.

Combiner la marche et le transport collectif

La marche est le complément naturel du transport collectif : presque chaque trajet en autobus, en métro ou en train commence et se termine à pied. Marcher quelques minutes de plus jusqu'à un arrêt mieux desservi, ou descendre un arrêt plus tôt, ajoute de l'activité physique à sa journée. Pour les distances plus longues, la combinaison marche, transport collectif et vélo permet de se passer de la voiture pour une grande partie des déplacements.

Les enfants à pied à l'école

Marcher jusqu'à l'école est excellent pour les enfants : de l'activité physique dès le matin, plus d'autonomie, et moins de voitures et de pollution devant les écoles. Pour les plus jeunes, le pédibus, un autobus scolaire à pied encadré par des parents bénévoles qui suivent un trajet fixe, permet de marcher en groupe et en sécurité. Plusieurs écoles du Québec en organisent : renseigne-toi auprès de la tienne, ou propose d'en démarrer un avec d'autres parents.

La sécurité des piétons

Pour marcher en sécurité, traverse aux intersections et aux passages pour piétons, respecte les feux, établis un contact visuel avec les automobilistes avant de t'engager, et range ton téléphone en traversant. Le soir et en hiver, quand il fait noir tôt, porte des vêtements clairs ou des éléments réfléchissants. Avec les enfants, choisis les trajets les plus sûrs, même s'ils sont un peu plus longs.

Faire ses courses à pied

Faire ses courses à pied est plus facile qu'on le pense. Un sac à dos et des sacs réutilisables suffisent pour les petits achats, et un chariot de marché à roulettes permet de rapporter une épicerie complète. Faire de plus petites courses plus souvent, dans les commerces du quartier, réduit aussi le gaspillage alimentaire, puisqu'on achète ce dont on a besoin pour les jours suivants.

La marche au travail

Au travail, la marche peut s'intégrer de plusieurs façons : marcher pour se rendre au travail lorsque la distance le permet, faire une courte marche à l'heure du dîner, ou organiser des réunions en marchant pour les échanges à deux ou trois personnes. Ces pauses actives améliorent la concentration et réduisent la sédentarité, un enjeu important pour les personnes qui travaillent assises toute la journée.

Des quartiers où l'on peut marcher

Marcher davantage dépend aussi de l'aménagement des quartiers : trottoirs larges et bien entretenus, traverses sécuritaires, commerces et services de proximité, arbres pour l'ombre en été, bancs pour se reposer. Les quartiers où l'on trouve l'essentiel à quelques minutes de marche encouragent naturellement les déplacements à pied. Participer aux consultations de sa municipalité sur l'aménagement et la sécurité des rues est une façon concrète de rendre son quartier plus agréable pour les piétons.

Se motiver à marcher plus

Commence par un objectif simple : remplacer un trajet en voiture par semaine par la marche, puis un deuxième. Un podomètre ou l'application de ton téléphone peut t'aider à suivre tes progrès. Marcher avec un ami, un voisin ou un membre de la famille rend l'habitude plus agréable et plus facile à maintenir. Et pour les loisirs, explore les parcs et les sentiers près de chez toi, accessibles sans voiture.

La marche et la qualité de l'air

Chaque voiture qui reste au garage contribue à réduire la pollution de l'air dans les villes, notamment les oxydes d'azote et les particules fines émises par les moteurs, l'usure des freins et des pneus. Ces polluants touchent particulièrement les enfants, les personnes âgées et les personnes souffrant de maladies respiratoires. En marchant, tu réduis aussi ta propre exposition en choisissant les rues résidentielles et les parcs plutôt que les grands axes de circulation, où l'air est plus pollué.

Marcher plus loin grâce à la randonnée urbaine

La randonnée urbaine, qui consiste à explorer sa ville à pied sur plusieurs kilomètres, est une belle façon de découvrir son quartier autrement, sans voiture. Les rives des cours d'eau, les parcs linéaires, les anciennes voies ferrées transformées en sentiers et les quartiers patrimoniaux offrent de superbes parcours. C'est une activité gratuite, accessible à tous, qui fait bouger toute la famille et donne envie de marcher davantage au quotidien.

Les aînés et la marche

Pour les personnes aînées, la marche est l'une des activités physiques les plus accessibles et les plus bénéfiques : elle aide à garder la force, l'équilibre et l'autonomie, et favorise les contacts sociaux dans le quartier. Des chaussures stables, un bâton de marche au besoin et des trajets bien connus, avec des bancs pour se reposer, rendent la marche plus sûre. En hiver, des crampons et des trajets bien déneigés réduisent beaucoup le risque de chute. Marcher en groupe, avec un club de marche ou des voisins, ajoute le plaisir de la compagnie. Plusieurs municipalités et centres communautaires organisent d'ailleurs des marches guidées, gratuites et adaptées à tous les rythmes, idéales pour reprendre l'habitude de marcher en douceur.

En résumé

La marche est le mode de déplacement le plus propre qui soit : aucune émission, aucun bruit, très peu d'espace. Au Québec, où le transport est le premier secteur émetteur de gaz à effet de serre, remplacer les courts trajets en voiture par la marche fait une vraie différence, tout en améliorant la santé et en faisant économiser. Équipe-toi pour l'hiver, combine la marche avec le transport collectif et le vélo, et commence par un trajet à la fois. Pour aller plus loin, lis notre article sur les bienfaits du vélo pour l'environnement.

Sources

Sources officielles et études consultées en octobre 2026.

• Émissions annuelles de gaz à effet de serre au Québec de 1990 à 2023, Ministère de l'Environnement du Québec, 2025.
• Inventaire québécois des émissions de gaz à effet de serre en 2022, Ministère de l'Environnement du Québec, 2024.
• Lignes directrices de l'OMS sur l'activité physique et la sédentarité : en un coup d'œil, Organisation mondiale de la Santé, 2020.