Savon liquide, savon en pain ou savon au chanvre : lequel a le moins d'impact?

Se laver les mains est l'un des gestes d'hygiène les plus importants, et il ne s'agit pas de s'en priver. Mais entre le savon liquide en bouteille de plastique, le savon en pain et les savons artisanaux au chanvre, les impacts environnementaux diffèrent. Pour bien comparer, il faut regarder plusieurs éléments : l'emballage, la composition, le transport, la quantité utilisée et ce qui part dans l'eau. Si tu veux fabriquer ton propre savon, lis aussi notre recette pour fabriquer un savon au chanvre à la maison.

L'emballage, la différence la plus visible

Le savon liquide est généralement vendu dans une bouteille de plastique avec une pompe, souvent faite de plusieurs matériaux et difficile à recycler. Selon l'OCDE, seulement 9 % des déchets plastiques du monde sont finalement recyclés. Le savon en pain, lui, est souvent vendu dans un simple carton, dans du papier, ou même sans emballage. Sur ce point, il l'emporte nettement. Le savon liquide peut toutefois se racheter en vrac, dans un contenant réutilisé pendant des années, ce qui réduit beaucoup son impact.

L'eau dans le produit et le transport

Un savon liquide est composé en grande partie d'eau. Transporter cette eau des usines jusqu'aux magasins demande de l'énergie, et augmente le poids et le volume des emballages. Le savon en pain, beaucoup plus concentré, est plus léger et plus compact pour la même quantité de lavages. Les savons fabriqués près de chez soi, par des savonneries artisanales du Québec, réduisent encore les distances de transport.

La quantité utilisée

On a tendance à utiliser plus de savon liquide que nécessaire : une pression généreuse sur la pompe dépasse souvent ce qu'il faut pour se laver les mains. Avec un savon en pain, la quantité utilisée est généralement plus faible, et un pain bien entretenu dure longtemps. Pour qu'il dure, garde-le sur un porte-savon qui laisse l'eau s'égoutter, afin qu'il sèche entre les utilisations. Pour le savon liquide, une pompe moussante ou un savon dilué dans un distributeur adapté réduit la quantité utilisée.

Les ingrédients : ce qui part dans l'eau

Tout ce qui sert à se laver finit dans les égouts, puis dans les stations d'épuration et les cours d'eau. Les savons simples, à base d'huiles végétales saponifiées, se dégradent généralement bien. Les produits très parfumés, colorés ou contenant de nombreux additifs ajoutent des substances à traiter. Au Canada, le Règlement sur les microbilles dans les produits de toilette interdit les microbilles de plastique dans ces produits, comme certains exfoliants : les exfoliants naturels, comme l'avoine, le sucre ou les graines moulues, les ont remplacées.

Lis la liste des ingrédients, obligatoire sur les cosmétiques vendus au Canada selon Santé Canada. Une formule courte, sans parfum ajouté, est généralement un bon choix pour l'environnement comme pour les peaux sensibles.

Et le savon au chanvre?

Le savon au chanvre est fabriqué avec de l'huile de graines de chanvre, appréciée pour sa légèreté et sa richesse en acides gras. Fabriqué sous forme de pain, avec peu d'emballage et par une savonnerie locale, il cumule plusieurs avantages. Mais l'huile de chanvre n'est qu'un ingrédient parmi d'autres : un savon au chanvre vendu en bouteille de plastique, très parfumé et importé de loin n'a pas un meilleur bilan qu'un savon simple, local et en pain, fait d'autres huiles végétales. Ce qui compte, c'est l'ensemble : forme, emballage, formule et provenance.

Méfie-toi aussi des allégations : depuis les modifications apportées à la Loi sur la concurrence en 2024, les allégations environnementales d'un produit doivent pouvoir être appuyées par des preuves au Canada. Un emballage vert ou le mot naturel ne garantissent rien à eux seuls.

Comparer en un coup d'œil

• Savon liquide en bouteille : pratique, mais plus d'emballages plastiques, plus d'eau transportée et souvent une plus grande quantité utilisée.
• Savon liquide en vrac : emballage réutilisé, un bon compromis si tu préfères le liquide.
• Savon en pain classique : peu d'emballage, concentré, économique.
• Savon en pain au chanvre ou artisanal local : les mêmes avantages, avec une formule souvent simple et une provenance proche, si la composition est sobre.

L'hygiène avant tout

Le savon en pain est aussi efficace que le savon liquide pour se laver les mains, à condition de bien frotter toutes les surfaces des mains pendant une vingtaine de secondes et de rincer. Dans les lieux publics très fréquentés, le savon liquide reste souvent préféré pour des raisons pratiques, mais à la maison, un pain bien rincé et posé sur un porte-savon qui s'égoutte convient parfaitement. L'essentiel est de se laver les mains régulièrement, quelle que soit la forme du savon.

Bien choisir son savon

• Privilégie le savon en pain, ou le savon liquide en vrac dans un contenant réutilisé.
• Choisis une formule courte, sans parfum ajouté si tu as la peau sensible.
• Achète local, auprès des savonneries du Québec.
• Méfie-toi des allégations vagues, et lis la liste des ingrédients.
• Fais durer ton savon avec un porte-savon qui laisse l'eau s'égoutter.

La fin de vie des emballages

Les cartons et les papiers d'emballage des savons en pain vont au recyclage s'ils sont propres. Les bouteilles de savon liquide vides et rincées vont généralement au bac de recyclage, mais les pompes, faites de plusieurs matériaux, vont souvent aux ordures, selon les consignes de ta municipalité. En cas de doute, l'outil Ça va où? de RECYC-QUÉBEC indique la bonne destination. Mieux encore, garde la bouteille et remplis-la en vrac.

Les autres produits de la salle de bain

Le même raisonnement s'applique aux autres produits : le shampoing et le revitalisant solides, le savon à barbe, le déodorant en pot ou en carton, et les produits en vrac réduisent les emballages plastiques. Comme pour le savon, vérifie la composition et fais un test de tolérance avant d'adopter un nouveau produit, surtout si tu as la peau ou le cuir chevelu sensibles.

Le savon à vaisselle et la lessive

Les mêmes principes s'appliquent aux savons ménagers. Le savon à vaisselle en pain ou en vrac, le détergent à lessive en vrac, en poudre dans un carton ou en concentré, réduisent les emballages par rapport aux grands bidons de plastique. Respecte les doses recommandées : utiliser trop de détergent n'améliore pas le lavage, gaspille le produit et augmente les rejets dans l'eau. Pour les détergents en feuilles, lis notre analyse du savon à lessive en feuille, qui présente aussi le débat sur leur composition.

Les savons antibactériens sont-ils nécessaires?

Pour l'usage quotidien à la maison, se laver les mains avec un savon ordinaire et de l'eau, en frottant bien toutes les surfaces pendant une vingtaine de secondes, suffit pour éliminer les germes. Les savons dits antibactériens n'apportent généralement pas d'avantage supplémentaire dans ce contexte, et ajoutent des substances qui se retrouvent dans l'eau. Le désinfectant pour les mains reste utile lorsque l'eau et le savon ne sont pas disponibles.

Fabriquer son savon : prudence

Fabriquer son propre savon à froid est un passe-temps populaire, mais il demande de manipuler de la soude caustique, un produit très corrosif. Porte des gants, des lunettes de protection et des manches longues, travaille dans une pièce bien ventilée, garde les enfants et les animaux à distance, et ajoute toujours la soude à l'eau, jamais l'inverse. Range la soude dans un contenant clairement identifié, hors de portée des enfants. En cas de contact avec la peau ou les yeux, rince abondamment à l'eau et communique avec le Centre antipoison du Québec au 1 800 463-5060.

Les savonneries du Québec

Le Québec compte de nombreuses savonneries artisanales, qui fabriquent des savons en pain avec des huiles végétales, parfois avec du chanvre, de l'argile, des herbes ou du lait de chèvre de la région. Acheter chez elles réduit le transport, soutient l'économie locale et permet souvent de connaître précisément la composition des produits. Plusieurs vendent aussi leurs produits dans les marchés publics, en vrac ou sans emballage.

Le savon chez les enfants

Pour les enfants, un savon doux, sans parfum, et une routine de lavage des mains amusante, en chantant une courte chanson qui dure une vingtaine de secondes, aident à prendre de bonnes habitudes. Les savons en pain conviennent bien aux enfants plus grands; pour les plus petits, une pompe à savon moussant peut être plus pratique. Garde tous les savons et les produits ménagers hors de portée des tout-petits, puisque certains peuvent être dangereux s'ils sont avalés. En cas d'ingestion, communique avec le Centre antipoison du Québec au 1 800 463-5060. Montre aussi aux enfants à bien rincer le savon et à laisser le pain s'égoutter sur son porte-savon après usage, pour qu'il dure plus longtemps. Un petit pain de savon placé près de chaque lavabo, à leur hauteur, les encourage aussi à se laver les mains plus souvent, avant les repas et au retour de l'école.

En résumé

Le savon en pain a généralement un impact plus faible que le savon liquide en bouteille : moins d'emballage plastique, moins d'eau transportée et une plus petite quantité utilisée. Le savon liquide acheté en vrac, dans un contenant réutilisé, est un bon compromis. Le savon au chanvre peut être un excellent choix s'il est en pain, local et de formule simple, mais l'huile de chanvre ne suffit pas à rendre un savon écologique. Lis les ingrédients, méfie-toi des allégations vagues, et rappelle-toi qu'au Canada, les microbilles de plastique sont interdites dans les produits de toilette.

Sources

Sources officielles et études consultées en octobre 2026.

• Réglementation des produits cosmétiques, Santé Canada, 2025.
• Lignes directrices sur l'étiquetage des cosmétiques, Santé Canada, 2024.
• Règlement sur les microbilles dans les produits de toilette (DORS/2017-111), Ministère de la Justice du Canada, 2018.
• Global Plastics Outlook : 9 % des déchets plastiques recyclés, 22 % mal gérés (OCDE), Circular Online, 2022.
• Publicité trompeuse et écoblanchiment : projet de loi C-59 et modification de la Loi sur la concurrence, BLG, 2024.
• Ça va où? : l'outil de tri de RECYC-QUÉBEC, RECYC-QUÉBEC, 2025.