Utiliser les ressources naturelles à bon escient : eau, énergie, matériaux et transport

Tout ce que nous utilisons vient, directement ou indirectement, de la nature : l'eau du robinet, l'électricité, les aliments, les vêtements, les meubles, les appareils électroniques et les véhicules. Utiliser les ressources naturelles à bon escient, c'est s'assurer qu'elles restent disponibles, en quantité et en qualité, pour les générations actuelles et futures. Pour d'autres conseils pratiques, lis aussi notre article sur l'économie des ressources naturelles.

Ce qu'on entend par utilisation raisonnée

Utiliser une ressource de façon raisonnée, c'est l'utiliser selon ses besoins réels, sans gaspillage, et à un rythme qui permet à la nature de la renouveler lorsque c'est possible. Pour les ressources non renouvelables, c'est aussi les utiliser le plus efficacement possible, les réutiliser et les recycler pour prolonger leur durée de vie. Cette approche ne veut pas dire se priver, mais faire des choix éclairés.

L'importance d'une gestion durable

Une gestion durable des ressources tient compte de leur disponibilité à long terme, des impacts de leur exploitation sur les écosystèmes et les communautés, et des besoins des générations futures. Au Québec, plusieurs lois et stratégies encadrent la gestion de l'eau, des forêts, des mines et de l'énergie. Mais les choix de consommation des citoyens influencent aussi directement la demande en ressources.

Les ressources renouvelables

Les ressources renouvelables se reconstituent naturellement à l'échelle humaine : l'eau douce, les forêts, les sols fertiles, les poissons, le vent et le soleil. Elles ne sont toutefois pas inépuisables : une forêt coupée plus vite qu'elle ne repousse, un sol érodé ou une rivière polluée perdent leur capacité à se renouveler. Le Québec possède d'abondantes ressources en eau douce et en forêts, ce qui crée parfois une impression d'abondance infinie.

Les ressources non renouvelables

Les ressources non renouvelables existent en quantité limitée : le pétrole, le gaz naturel, le charbon et les minéraux, comme le fer, le cuivre, le lithium ou les terres rares. Leur extraction a des impacts sur le territoire, l'eau et les communautés. Les métaux peuvent toutefois être recyclés de nombreuses fois, ce qui rend la récupération des appareils électroniques et des métaux particulièrement importante.

Préserver l'environnement

Une utilisation plus sobre des ressources réduit la pression sur les milieux naturels : moins d'extraction minière, moins de coupes forestières, moins de terres agricoles converties, moins de pollution de l'eau et de l'air, et moins d'émissions de gaz à effet de serre. Elle réduit aussi la quantité de déchets à gérer.

Protéger la biodiversité

La surexploitation des ressources et la destruction des habitats sont parmi les principales causes du déclin de la biodiversité. Chaque ressource économisée, que ce soit du bois, de l'eau ou des terres, laisse plus de place aux espèces et aux écosystèmes. Pour en savoir plus, lis notre article sur la biodiversité et son importance.

Penser aux générations futures

Les ressources que nous utilisons aujourd'hui ne seront plus disponibles pour nos enfants et petits-enfants si elles s'épuisent ou se dégradent. Une gestion responsable permet de leur transmettre un environnement en santé, avec des ressources suffisantes pour répondre à leurs besoins.

L'eau : une ressource à ne pas tenir pour acquise

Selon le gouvernement du Québec, la consommation résidentielle d'eau potable était de 245 litres par personne par jour en 2023, plus que la moyenne canadienne de 220 litres et beaucoup plus qu'en Ontario, à 184 litres. Selon la même source, le traitement de l'eau coûte en moyenne 799 $ par personne chaque année au Québec. L'eau potable demande de l'énergie et des produits chimiques pour être traitée, distribuée, puis épurée. L'économiser réduit donc aussi les coûts pour la collectivité.

Les gestes pour économiser l'eau

• Répare les fuites : une toilette qui coule peut gaspiller une grande quantité d'eau chaque jour.
• Installe des appareils à faible débit : pomme de douche, aérateurs de robinet et toilette à faible débit.
• Prends des douches plus courtes, et ferme le robinet en te brossant les dents.
• Fais fonctionner le lave-vaisselle et la laveuse à pleine charge.
• Arrose le jardin le matin ou le soir, au pied des plantes, et récupère l'eau de pluie.
• Respecte les règlements municipaux sur l'arrosage.

L'énergie : consommer mieux

Selon la Régie de l'énergie du Canada, environ 94 % de l'électricité produite au Québec provient de l'hydroélectricité. Même renouvelable, cette électricité a des impacts sur le territoire, et l'électricité économisée peut servir à remplacer des combustibles fossiles, par exemple dans les transports. Pour réduire ta consommation, améliore l'isolation de ta maison, baisse le chauffage la nuit, installe une thermopompe, choisis des appareils efficaces et remplace tes ampoules par des DEL : selon Ressources naturelles Canada, les DEL certifiées ENERGY STAR sont jusqu'à 90 % plus efficaces que les ampoules à incandescence.

Les matériaux : acheter moins, garder plus longtemps

Chaque objet que nous achetons contient des matières premières, de l'eau et de l'énergie, utilisées pour l'extraire, le fabriquer, l'emballer et le transporter. Le geste le plus efficace est donc de consommer moins, et de garder ses objets plus longtemps. Avant d'acheter, demande-toi si tu en as vraiment besoin, si tu peux l'emprunter, le louer ou l'acheter d'occasion. Choisis des produits durables et réparables. Pour en savoir plus, lis notre article qui compare la réparation et l'achat neuf.

L'alimentation

L'alimentation utilise beaucoup de terres, d'eau et d'énergie. Réduire le gaspillage alimentaire, manger plus de végétaux et choisir des aliments de saison et locaux réduisent la pression sur ces ressources. Composter les résidus alimentaires permet aussi de retourner au sol une partie des nutriments utilisés pour produire les aliments.

Le transport durable

Le transport consomme une grande part de l'énergie et des ressources, notamment le pétrole et les métaux des véhicules. Privilégie la marche, le vélo et le transport en commun pour les déplacements quotidiens, le covoiturage et l'autopartage pour les autres. Si tu as besoin d'une voiture, choisis un modèle de taille adaptée, efficace ou électrique, et garde-la longtemps. Regroupe tes déplacements et, lorsque c'est possible, travaille à distance.

Les forêts et le papier

Les forêts couvrent une grande partie du territoire québécois. Elles fournissent du bois, du papier et des emplois, mais aussi des habitats pour la faune, de l'eau de qualité et du stockage de carbone. Pour utiliser les produits forestiers de façon responsable, choisis du bois et du papier certifiés FSC, qui proviennent de forêts gérées de façon responsable, réduis ta consommation de papier en imprimant moins et en optant pour les factures électroniques, et privilégie le papier recyclé. Les meubles de bois massif, solides et réparables, durent beaucoup plus longtemps que les meubles en panneaux de particules.

Les sols, une ressource oubliée

Les sols fertiles mettent des siècles à se former, mais peuvent se dégrader en quelques années par l'érosion, la compaction ou la perte de matière organique. Au jardin, protège ton sol en le couvrant de paillis ou de cultures, en ajoutant du compost et en évitant de le travailler lorsqu'il est trop humide. À l'échelle de la société, l'étalement urbain sur les terres agricoles fait perdre des sols parmi les plus fertiles du Québec. Soutenir l'agriculture locale et des aménagements urbains compacts contribue à préserver cette ressource essentielle.

Les appareils électroniques et les métaux

Les téléphones, ordinateurs, tablettes et autres appareils électroniques contiennent des dizaines de métaux, dont certains sont rares et extraits dans des conditions difficiles. Garder ses appareils plus longtemps, les faire réparer, choisir des appareils reconditionnés et les apporter à un point de récupération en fin de vie sont les meilleurs gestes. Au Québec, depuis le 5 octobre 2026, une garantie de bon fonctionnement oblige à réparer gratuitement plusieurs appareils neufs pendant une durée déterminée, ce qui favorise leur durabilité.

Mesurer pour mieux agir

Pour savoir où concentrer ses efforts, il est utile de mesurer sa consommation. La facture d'électricité et l'espace client du distributeur permettent de suivre sa consommation et de la comparer d'une année à l'autre. Certaines municipalités installent des compteurs d'eau, qui permettent de détecter les fuites. Peser ses ordures pendant quelques semaines, ou noter ses déplacements en voiture, donne aussi une bonne idée de ses habitudes. Ces mesures simples motivent et permettent de voir les progrès. Partager ses résultats en famille, ou avec des voisins, peut aussi créer une saine émulation. L'important n'est pas d'être parfait, mais de progresser, un geste à la fois, en commençant par ceux qui ont le plus d'effet et qui demandent le moins d'efforts. Réparer une toilette qui coule, baisser le chauffage la nuit ou garder son téléphone une année de plus sont de bons points de départ, accessibles à tous. Chaque petit pas compte vraiment. Commence dès aujourd'hui, avec un seul geste. Puis un autre.

En résumé

Utiliser les ressources naturelles à bon escient, c'est les utiliser selon ses besoins réels, sans gaspillage, en tenant compte des générations futures. Au Québec, la consommation résidentielle d'eau potable atteignait 245 litres par personne par jour en 2023, plus que la moyenne canadienne : réparer les fuites et installer des appareils à faible débit sont des gestes simples. Économise l'énergie, consomme moins d'objets et garde-les plus longtemps, réduis le gaspillage alimentaire et privilégie le transport actif et collectif.

Sources

Sources officielles et études consultées en octobre 2026.

• Faits saillants sur l'usage de l'eau potable, Gouvernement du Québec, 2025.
• Profil énergétique du Québec, Régie de l'énergie du Canada, 2024.
• Tout en DEL, Ressources naturelles Canada, 2025.