Vitamine D et bébés : la dose, les gouttes et le piège des confusions de produits

Dans les premiers jours avec un nouveau-né, la liste des choses à retenir est longue : boires, couches, dodos… et une petite bouteille de vitamine D qu'on finit par ranger à côté de la table à langer. Le geste paraît banal, mais il mérite qu'on s'y arrête deux minutes, parce que la dose recommandée est petite et que les produits vendus ne sont pas tous dosés de la même façon.

Voici ce que disent Santé Canada et la Société canadienne de pédiatrie (SCP) sur la dose et la durée, quelles limites ne pas dépasser, et pourquoi des produits de concentrations différentes, dosés par goutte ou par millilitre, ont déjà mené à des erreurs de dosage chez des bébés au Québec. Pour le portrait général de la vitamine D pendant l'hiver, va voir notre article principal sur qui devrait prendre un supplément selon Santé Canada.

400 UI par jour : ce que recommande Santé Canada pour le bébé allaité

La recommandation tient en une ligne : un supplément quotidien de 10 µg, soit 400 UI, de vitamine D pour les nourrissons allaités, qu'ils soient allaités exclusivement ou en partie, à partir de la naissance. Santé Canada précise que cette dose convient peu importe le lieu de résidence au Canada, et le pays recommande ce supplément aux bébés allaités depuis 1967. La raison : sans supplément, les réserves de vitamine D du bébé s'épuisent, particulièrement lorsque les réserves de la mère sont faibles.

HealthLinkBC, le service d'information santé de la Colombie-Britannique, ajoute des précisions utiles : la dose de 400 UI se donne tant que le bébé reçoit du lait maternel, peu importe la quantité. Une forte dose prise par la mère ne suffit pas à enrichir assez son lait, et un excès peut lui nuire. Et on ne compte pas sur le soleil, puisque les bébés de moins de 12 mois doivent être tenus à l'abri du soleil direct. Pour comprendre pourquoi le soleil de la fin de l'automne et de l'hiver ne fait de toute façon presque plus rien, lis notre article sur le soleil de novembre et la vitamine D.

Combien de temps? C'est là qu'on entend souvent « jusqu'à un an », alors que Santé Canada va plus loin : il recommande de poursuivre 400 UI par jour de 6 à 24 mois chez l'enfant allaité ou qui reçoit du lait maternel. Après 12 mois, la décision d'arrêter peut dépendre de l'alimentation de l'enfant et de ses autres sources, comme le lait de vache. Après deux ans, un supplément de vitamine D n'est plus recommandé. La SCP, dans son document de 2022, parle de 400 UI de la naissance à 12 mois pour le bébé allaité à faible risque, en commençant dans les 72 heures suivant la naissance. À noter : les lignes directrices de Santé Canada sur l'alimentation du nourrisson sont indiquées « en cours de révision ».

Bébé à risque élevé ou nourri aux préparations : ce qui change

La SCP module la dose selon le niveau de risque du bébé. Un bébé allaité jugé à risque élevé peut recevoir 800 UI par jour pendant la première année, en revenant à 400 UI par jour au moment du passage au lait de vache. Vivre au nord du 55e parallèle fait partie des facteurs de risque. Contrairement à ce qu'on lit parfois, ce n'est pas une règle automatique liée à l'origine autochtone ou au simple fait d'habiter dans le Nord : c'est le professionnel de la santé qui évalue le risque. L'ancienne recommandation de 1988, qui visait 800 UI l'hiver pour les bébés autochtones du Nord allaités, n'est plus citée qu'à titre historique.

Pour les bébés nourris aux préparations commerciales, le portrait est différent, puisque le lait pour bébé contient déjà de la vitamine D. Selon la SCP, un bébé à faible risque qui boit plus de 800 à 1 000 mL de préparation par jour n'a pas besoin de supplément, alors qu'un bébé à risque élevé nourri aux préparations peut recevoir 400 UI par jour la première année. Si ton bébé est allaité en partie, rappelle-toi que la recommandation de Santé Canada vise aussi l'allaitement partiel. Enfin, la plupart des bébés n'ont pas besoin de multivitamines : un supplément de vitamine D seule, bien dosé, fait le travail.

Tu ne sais pas dans quelle case placer ton enfant? C'est exactement le genre de question à poser au médecin, à l'infirmière du CLSC ou au pharmacien lors d'un suivi : ils connaissent son histoire et peuvent te dire si la dose standard convient.

La limite à ne pas dépasser : 1 000 UI jusqu'à 6 mois, 1 500 UI de 7 à 12 mois

Santé Canada fixe un apport maximal tolérable (AMT) pour chaque groupe d'âge, c'est-à-dire la quantité quotidienne à ne pas dépasser de façon régulière. Chez les tout-petits, l'écart entre la dose recommandée et ce plafond est étroit, ce qui explique pourquoi une erreur de produit compte.

Fais le calcul : avant 6 mois, il suffit d'un produit deux fois et demie plus concentré que prévu, donné tous les jours, pour atteindre le plafond. Selon l'Institut national de santé publique du Québec (INSPQ), la vitamine D est peu toxique lors d'un surdosage ponctuel, mais une exposition chronique au-delà de l'AMT peut entraîner une hausse du calcium dans le sang. Chez les nourrissons intoxiqués, la littérature citée par l'INSPQ décrit notamment de la somnolence, un tonus musculaire faible, des nausées, des vomissements, de la constipation, des douleurs abdominales, une perte de poids, des urines abondantes et une hypertension légère.

Pas de panique pour autant : à la dose de 400 UI par jour, on reste bien sous ces plafonds. Le risque vient d'un produit plus concentré que celui qu'on croit donner, d'une dose répétée par erreur ou d'un cumul de produits. Pour le détail des limites à tous les âges et des signes d'excès, consulte notre article sur la limite maximale et les signes d'un surdosage.

Des concentrations qui se ressemblent : le piège documenté au Québec

En 2011, l'INSPQ a publié, avec le Centre antipoison du Québec et l'Ordre des pharmaciens du Québec, un document de toxicovigilance sur la confusion entre les suppléments de vitamine D vendus sans ordonnance. On trouvait alors sur le marché canadien des suspensions à 400, 600 ou 1 000 UI par mL, et des gouttes à 400 ou 1 000 UI par goutte. Un même fabricant vendait une solution pour adultes à 1 000 UI par mL et des gouttes concentrées à 1 000 UI par goutte, soit 20 000 UI par mL, dans des bouteilles de 50 mL d'apparence presque identique. Un autre emballait ses gouttes de 400 et de 1 000 UI dans une boîte bleue semblable, et une autre marque utilisait le mot anglais « Drops » (gouttes) pour des solutions dosées au millilitre.

Le document raconte un cas clinique éclairant : un bébé allaité de 5 semaines a reçu pendant 37 jours 1 mL d'une solution à 1 000 UI par mL, au lieu de 400 UI par jour. Sa mère avait acheté le produit sans ordonnance sans se rendre compte qu'il était plus concentré. L'erreur a été découverte lors du rachat d'un nouveau format, d'une saveur différente, quand le pharmacien a vérifié. Le bébé n'avait aucun symptôme, mais il a été envoyé à l'hôpital par prudence pour un bilan des reins et des électrolytes. Le Centre antipoison avait aussi reçu quelques cas de nourrissons à qui on avait donné des gouttes pour adultes; aucun n'a présenté de symptômes de surdosage. L'INSPQ concluait que la multiplication des formes et des concentrations, combinée à un étiquetage peu rigoureux, peut mener à des erreurs quand le pharmacien n'est pas impliqué.

Ce document date de 2011 et les produits décrits ne sont peut-être plus sur les tablettes, mais le piège, lui, n'a pas disparu. En octobre 2020, Santé Canada a annoncé le rappel d'un supplément liquide de vitamine D3 à 1 000 UI (25 µg) dont l'étiquette indiquait la concentration « per 1 ml » alors qu'il fallait lire « per 1 drop », par goutte. En 2021, un autre rappel visait une vitamine D liquide dont l'étiquette disait « 1 goutte ou plus par jour » alors que la dose maximale quotidienne était d'une goutte. En décembre 2022, un lot de vitamine D3 liquide pour enfants dosé à 100 UI par dose a été rappelé parce que sa concentration ne correspondait pas à l'étiquette, et en mars 2024, un lot de gouttes pour enfants à 400 UI par dose a été rappelé parce qu'il était emballé dans le mauvais carton.

Cinq réflexes pour donner la bonne dose tous les jours

La bonne nouvelle, c'est que la prévention tient en quelques gestes simples. HealthLinkBC rappelle que, selon le produit, il faut soit 1 mL, soit une seule goutte pour obtenir 400 UI : c'est l'étiquette qui le dit, pas l'apparence de la bouteille.

1. Lis l'étiquette au complet, chaque fois que tu achètes. Repère la concentration et l'unité : « par goutte » ou « par mL ». Choisis un supplément liquide de vitamine D seule à 400 UI par dose; la forme liquide est recommandée avant 4 ans.
2. Cherche le NPN. Le numéro de produit naturel indique que le produit respecte les exigences de Santé Canada.
3. Utilise le compte-gouttes ou le dispositif fourni avec ce produit-là. Ne réutilise pas celui d'une ancienne bouteille et ne prends jamais les gouttes d'un adulte de la maison, même « juste une fois ».
4. Revérifie la dose quand tu changes de produit. Nouvelle saveur, nouveau format, autre pharmacie : la concentration peut changer d'un produit à l'autre, comme dans le cas rapporté par l'INSPQ.
5. Une dose par jour, pas plus. Donne-la à la même heure, mets un rappel sur ton téléphone pour éviter les doublons entre parents, et range la bouteille hors de portée.

Le meilleur allié reste le pharmacien. Montre-lui la bouteille à l'achat, demande-lui de te confirmer combien de gouttes ou de millilitres correspondent à 400 UI, et repasse le voir si tu as un doute. Si tu crois avoir donné trop de vitamine D, ou si ton enfant semble somnolent, vomit ou boit moins bien, appelle le Centre antipoison du Québec au 1 800 463-5060, 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, ou consulte un médecin.

Et quand ton tout-petit commencera à manger comme les grands, la vitamine D viendra aussi de l'assiette : lait, poissons gras, aliments enrichis. Notre article sur les aliments riches en vitamine D et ceux qui sont enrichis au Canada fait le tour de la question. Pour le reste de la famille, retourne à notre guide principal : vitamine D l'hiver au Québec, qui devrait prendre un supplément.

Sources

• La nutrition du nourrisson né à terme et en santé : Recommandations de la naissance à six mois, Santé Canada, 2025.
• La nutrition du nourrisson né à terme et en santé : Recommandations pour l'enfant âgé de 6 à 24 mois, Santé Canada, 2025.
• Vitamin D deficiency and rickets among Indigenous infants and children: A position statement, Société canadienne de pédiatrie, 2022.
• Valeurs de référence relatives aux vitamines (Tableaux des apports nutritionnels de référence), Santé Canada, 2025.
• Confusion dans les suppléments en vitamine D disponibles en vente libre et risques de surdosage chronique chez les nourrissons, Institut national de santé publique du Québec, 2011.
• Vitamine D pour les bébés (HealthLinkBC File n° 69m), HealthLinkBC, 2025.
• La vitamine D et votre santé (HealthLinkBC File n° 68n), HealthLinkBC, 2021.
• Rappel d'un supplément liquide de vitamine D3 étiqueté « per 1 ml » au lieu de « per 1 drop », Santé Canada, Rappels et avis de sécurité, 2020.