Trop de vitamine D : la limite maximale et les signes d'un surdosage

Avec tout ce qu'on entend sur la vitamine D l'hiver, la tentation est forte de se dire qu'un peu plus ne peut pas nuire. Pourtant, plus n'est pas mieux : Santé Canada rappelle que dépasser les recommandations n'apporte aucun bénéfice supplémentaire, et comme la vitamine D est soluble dans le gras, le corps la stocke; au-delà d'une certaine dose prise jour après jour, elle peut faire monter le calcium dans le sang. Les cas graves sont rares, mais ils existent, presque toujours à cause de suppléments.

Voici les limites officielles par âge, les signes d'un surdosage, ce que dit la règle canadienne sur les produits vendus sans ordonnance et un exemple concret pour additionner tes sources. Pour savoir qui a vraiment besoin d'un supplément, commence par notre article principal : vitamine D l'hiver au Québec, qui devrait prendre un supplément selon Santé Canada.

L'apport maximal tolérable, âge par âge

Santé Canada utilise les valeurs publiées en 2011 par l'Institute of Medicine américain. Pour chaque groupe d'âge, il fixe un apport recommandé et un apport maximal tolérable (AMT), soit la quantité quotidienne qu'on ne devrait pas dépasser de façon régulière. L'AMT compte toutes les sources réunies, aliments et suppléments : Santé Canada l'a rappelé dans un avis de rappel de 2021 en précisant qu'une femme enceinte doit rester sous l'AMT adulte de 4 000 UI, « y compris les sources alimentaires ».

Il faut bien lire ce tableau : l'AMT n'est pas un objectif. Quand l'Institute of Medicine a publié ces valeurs, il a présenté 4 000 UI par jour comme la limite supérieure sûre pour les adultes et les enfants plus âgés, pas comme une cible. Il ajoutait qu'un excès de vitamine D peut endommager les reins et le cœur, que des apports plus élevés n'ont pas démontré de bénéfice supplémentaire pour les os, et qu'un taux sanguin de 50 nmol/L ou plus suffit pour presque tout le monde. En 2015, Santé Canada a réaffirmé que des apports supérieurs aux recommandations n'apportent aucun bénéfice supplémentaire et qu'il faut rester sous l'AMT.

Ce qui frappe, c'est le peu de marge chez les tout-petits : avant 6 mois, la limite n'est que deux fois et demie la dose recommandée. C'est pourquoi les erreurs de gouttes, que nous expliquons dans notre article sur la vitamine D chez les bébés, méritent autant d'attention.

Les signes d'un surdosage : c'est le calcium qui grimpe

La vitamine D est peu toxique lors d'un surdosage ponctuel, selon l'Institut national de santé publique du Québec (INSPQ); c'est l'exposition chronique, pendant des semaines ou des mois au-delà de l'AMT, qui préoccupe. Le problème principal est l'hypercalcémie, un excès de calcium dans le sang. Au Canada, la monographie de Santé Canada pour les produits de plus de 1 000 à 2 500 UI impose cette mise en garde sur l'étiquette : cesser l'utilisation et consulter un professionnel de la santé si ces premiers symptômes apparaissent.

• faiblesse, fatigue, somnolence;
• maux de tête, vertiges, tintement dans les oreilles;
• manque d'appétit, bouche sèche, goût métallique;
• nausées, vomissements;
• manque de coordination et faiblesse musculaire.

Les National Institutes of Health (NIH) américains ajoutent à la liste la confusion, la douleur, la déshydratation, des urines abondantes, une soif excessive et les calculs rénaux; dans les cas extrêmes, on parle d'insuffisance rénale, de calcification des vaisseaux et des valves cardiaques, d'arythmies, voire de décès. Une revue clinique publiée en 2018 note que la confusion, l'apathie, les vomissements à répétition, les douleurs abdominales, les urines abondantes, la soif et la déshydratation sont les symptômes les plus souvent observés, et que la toxicité, rare, peut être grave si elle n'est pas reconnue rapidement. Chez les nourrissons, la littérature citée par l'INSPQ décrit aussi de la somnolence, un tonus faible, de la constipation, une perte de poids et une hypertension légère.

Côté prise de sang, un surdosage se traduit généralement par un taux de 25-OH-D au-dessus de 375 nmol/L, avec un calcium élevé. Le Food and Nutrition Board américain conseille d'éviter les taux au-dessus d'environ 125 à 150 nmol/L, et de 2016 à 2019, 4 % des Canadiens dépassaient 125 nmol/L. Comme la vitamine D se stocke dans le gras et s'élimine lentement, avec une demi-vie d'environ deux mois, un excès ne disparaît pas en quelques jours : dans deux cas d'intoxication publiés en 2011, il a fallu environ un an pour normaliser le taux sanguin. Si tu prends de la vitamine D et que tu ressens ces symptômes, arrête le produit et consulte un médecin ou un pharmacien.

Le surdosage vient des suppléments, pas du soleil ni de l'assiette

Selon le NIH, la toxicité de la vitamine D vient presque toujours d'un excès de suppléments : erreurs de fabrication, doses trop fortes prises de sa propre initiative ou erreurs de prescription. Les experts ne croient pas qu'une exposition excessive au soleil puisse causer une intoxication, et le NHS britannique l'écrit en toutes lettres : on ne peut pas faire de surdose de vitamine D par le soleil. Ça ne veut pas dire que le soleil est sans risque pour la peau, comme on l'explique dans notre article sur le soleil de novembre et la vitamine D.

L'alimentation, elle, fait rarement déborder le verre. En 2004, avant la hausse récente de l'enrichissement, moins de 1 % des Canadiens de 50 ans et plus dépassaient l'AMT en comptant aliments et suppléments. Et quand Santé Canada a autorisé l'ajout de vitamine D au yogourt et au kéfir en 2024, sa modélisation concluait à une amélioration des apports sans risque de surconsommation. Pour voir combien en contiennent le lait, le saumon ou la margarine, consulte notre article sur les aliments riches en vitamine D et ceux qui sont enrichis au Canada.

Les cas documentés le confirment. Aux États-Unis, deux personnes ont souffert d'hypercalcémie grave à cause d'erreurs de fabrication et d'étiquetage : elles prenaient plus de 1 000 fois la dose quotidienne recommandée, et leur calcium est revenu à la normale sans séquelles. En Turquie, 7 enfants de 0,7 à 4,2 ans ont été hospitalisés après avoir reçu une huile de poisson contenant environ 4 000 fois la quantité indiquée, soit de 266 000 à 800 000 UI par jour selon les estimations; leur calcium s'est normalisé en 2 à 7 jours de traitement. Au Canada, selon des reportages de l'époque, des vitamines en jujubes pour enfants et adultes ont été rappelées en 2015 parce qu'elles contenaient presque quatre fois la quantité indiquée, et en juin 2026, une boisson laitière 2 % sans lactose a fait l'objet d'un rappel national pour surenrichissement en vitamines A et D, sans maladie signalée. Plusieurs rappels de gouttes de vitamine D ont aussi eu lieu entre 2020 et 2024 : étiquette erronée, concentration hors norme ou mauvais emballage.

Vente libre au Canada : 2 500 UI maximum sans ordonnance

On lit parfois qu'on trouve facilement de la vitamine D à 10 000 UI en pharmacie. Au Canada, c'est faux pour la vente libre. Depuis le 24 février 2021, la vitamine D n'est plus sur ordonnance jusqu'à 2 500 UI (62,5 µg) par unité ou par dose quotidienne maximale recommandée; au-delà, il faut une ordonnance. Avant cette date, la limite était de 1 000 UI. Lors de ce changement, l'évaluation de Santé Canada jugeait qu'un maximum de 2 500 UI par jour sans ordonnance était sûr pour les 9 ans et plus, mais pas pour tous les groupes; pour les moins de 9 ans, les doses sont fixées lors de l'examen des licences. Attention toutefois : aujourd'hui, les produits de plus de 1 000 UI sont réservés aux adultes de 18 ans et plus. Santé Canada avait d'ailleurs reçu des demandes de licence pour des doses quotidiennes de 2 000 à 10 000 UI.

La monographie de Santé Canada publiée en juin 2026 encadre les produits de plus de 1 000 UI jusqu'à 2 500 UI : ils sont réservés aux adultes de 18 ans et plus, la quantité doit obligatoirement être indiquée en microgrammes (les UI sont facultatives) et l'étiquette doit rappeler de consulter un professionnel, car 15 à 20 µg (600 à 800 UI) par jour est une quantité adéquate pour la plupart des gens. Le document précise que le rapport risques-bénéfices de plus de 1 000 UI par jour a été jugé acceptable pour une sous-population précise, « et non pour une supplémentation générale », et demande de consulter si l'utilisation dépasse six mois. Des produits plus forts circulent en ligne, à l'étranger : dès 2011, l'INSPQ signalait des gouttes américaines à 2 000 et 4 000 UI par goutte. Choisis un produit avec un NPN (numéro de produit naturel), qui indique qu'il respecte les exigences de Santé Canada.

Additionner ses sources et vérifier ses médicaments

Le vrai risque au quotidien, c'est l'empilement : une multivitamine, un supplément de vitamine D, parfois un autre produit qui en contient aussi. La plupart des multivitamines renferment de la vitamine D, et la monographie demande de consulter avant l'utilisation si on prend d'autres produits qui en contiennent. Voici un exemple fictif, à titre d'illustration : un adulte qui boit 500 mL de lait (environ 400 UI depuis la hausse de l'enrichissement), mange 75 g de saumon rouge cuit (environ 390 UI selon le Fichier canadien sur les éléments nutritifs), prend une multivitamine à 400 UI et un supplément de 1 000 UI arrive autour de 2 200 UI. C'est sous l'AMT adulte de 4 000 UI. Le problème survient plutôt quand on cumule plusieurs produits forts, par exemple un 2 500 UI, des gouttes et une multivitamine, ou quand un produit est mal dosé. Chez un enfant de 1 à 3 ans, rappelle-toi que la limite est de 2 500 UI, et de 1 000 UI chez un bébé de moins de 6 mois.

Les médicaments comptent aussi. La monographie de Santé Canada demande de consulter un professionnel avant de prendre ces produits si on utilise des antiacides, des anticonvulsivants, de la digoxine, de la cholestyramine, du colestipol, de l'huile minérale, des stéroïdes, des statines ou des diurétiques thiazidiques, si on a des problèmes rénaux, si on est enceinte ou si on allaite; ils sont contre-indiqués en cas d'hypercalcémie ou d'hypercalciurie. Pour les produits combinés à la vitamine K2, il faut consulter si on prend des anticoagulants. Le NIH ajoute que l'orlistat réduit l'absorption de la vitamine D, et l'Institut national d'excellence en santé et en services sociaux (INESSS) nomme d'autres médicaments qui nuisent à son absorption ou à son métabolisme, dont la carbamazépine, la phénytoïne, le phénobarbital, la rifampicine et le valproate.

Le plus simple : apporte tous tes pots, multivitamines comprises, à ton pharmacien et demande-lui de faire le total avec toi. Il verra aussi les interactions avec ta médication. Et si tu hésites encore sur la dose dont tu as vraiment besoin, notre guide principal sur la vitamine D l'hiver au Québec résume les recommandations de Santé Canada.

Sources

• Valeurs de référence relatives aux vitamines (Tableaux des apports nutritionnels de référence), Santé Canada, 2025.
• IOM report sets new dietary intake levels for calcium and vitamin D to maintain health and avoid risks associated with excess, National Academies, 2010.
• Déclaration de Santé Canada sur la vitamine D, Santé Canada, 2015.
• Avis : Liste des drogues sur ordonnance (LDO) : Vitamine D, Santé Canada, 2021 (modifié 2023).
• Monographie : Produit de santé naturel — Vitamine D (>1000-2500 UI), Santé Canada, 2026.
• Vitamin D – Fact Sheet for Health Professionals, NIH Office of Dietary Supplements, 2026.
• Vitamin D Toxicity – A Clinical Perspective (Marcinowska-Suchowierska et al.), Frontiers in Endocrinology, 2018.
• Pharmacokinetics of vitamin D toxicity (G. Jones), American Journal of Clinical Nutrition, 2008.
• Deux cas d'intoxication à la vitamine D dus à des erreurs de fabrication et d'étiquetage (Araki et al.), Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism, 2011.
• Vitamin D intoxication due to an erroneously manufactured dietary supplement in seven children (Kara et al.), Pediatrics, 2014.
• Confusion dans les suppléments en vitamine D disponibles en vente libre et risques de surdosage chronique chez les nourrissons, Institut national de santé publique du Québec, 2011.
• Vitamin D, NHS (Royaume-Uni), 2020.
• Santé des os : ostéoporose, calcium et vitamine D (Rapports sur la santé), Statistique Canada, 2011.
• Faire la lumière sur le niveau de vitamine D au Canada à l'approche du jour le plus court de l'année, Statistique Canada, 2023 (révisé 2024).
• Autorisation de mise en marché de la vitamine D dans le yogourt et le kéfir : DORS/2024-88, Gazette du Canada, Partie II, 2024.
• 2026 Update: The level of vitamin D in cow's milk and some other foods has increased in Canada, Ostéoporose Canada, 2026.
• Fichier canadien sur les éléments nutritifs, Santé Canada, 2026.
• Health Canada recalls brand of adult and children's vitamin due to too much vitamin D, CTV News Winnipeg, 2015.
• La vitamine D et votre santé (HealthLinkBC File n° 68n), HealthLinkBC, 2021.
• Utilisation judicieuse des analyses biomédicales – Dosage de la vitamine D 25-OH, INESSS, 2025.