Jus de canneberge et santé : ce que la science dit vraiment

« Bois du jus de canneberge! » Le conseil se transmet de génération en génération dès qu'une infection urinaire pointe. Il contient une part de vérité, mais une part seulement. Depuis des années, des chercheurs testent jus, comprimés et capsules de canneberge, et la plus grande synthèse sur le sujet, publiée par Cochrane en 2023, permet enfin de démêler ce qui tient et ce qui ne tient pas.

Voici ce que disent les études, groupe par groupe, ce qu'il faut savoir sur le sucre et les médicaments, et comment profiter de la canneberge sans tomber dans le piège du cocktail sucré. Pour le fruit lui-même, vois notre guide pour cuisiner les canneberges fraîches.

Prévenir n'est pas guérir

Commençons par l'essentiel. Le National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH), un organisme public américain, est clair : la canneberge n'est recommandée comme traitement d'une infection urinaire existante pour aucune population. Si tu crois avoir une infection urinaire, consulte un professionnel de la santé plutôt que de remplacer un traitement éprouvé par du jus. Ton pharmacien est un bon premier point de contact pour savoir où consulter.

Ce que la canneberge peut faire, chez certaines personnes, c'est réduire le risque d'en refaire une. Le mécanisme le plus souvent évoqué, selon le NCCIH, est que des composés de la canneberge, les proanthocyanidines (PAC), empêcheraient les bactéries de s'accrocher à la paroi de la vessie.

Ce que dit la revue Cochrane de 2023

La revue de Gabrielle Williams et de ses collègues, publiée dans la Cochrane Database of Systematic Reviews, rassemble 50 études et 8 857 participants. Dans l'ensemble, les produits de canneberge réduisent le risque d'infections urinaires symptomatiques confirmées en laboratoire d'environ 30 % (26 études, 6 211 participants, certitude modérée). Mais le résultat change beaucoup selon les groupes.

Les auteurs concluent que ces données soutiennent l'usage de produits de canneberge pour réduire le risque d'infections urinaires chez les femmes qui en font à répétition, chez les enfants et chez les personnes plus à risque après une intervention, mais pas chez les personnes âgées, chez les femmes enceintes ni chez les personnes qui ont de la difficulté à vider leur vessie.

Le NCCIH, qui a mis sa fiche à jour en 2024, reste plus prudent et parle de résultats encore inconstants. Retiens donc ceci : chez une femme qui fait des infections urinaires à répétition, la canneberge peut faire partie de la prévention, idéalement après en avoir parlé avec un professionnel de la santé. Ce n'est pas une garantie.

Jus, cocktail ou capsule : pas la même chose

Les études de la revue Cochrane testent des jus, des comprimés et des capsules, à des doses variables. Au supermarché, par contre, trois produits se côtoient, et ils sont très différents.

• Le cocktail ou la « boisson » à la canneberge : de l'eau, du jus de canneberge et du sucre ajouté. Lis la liste d'ingrédients : si le sucre ou le glucose-fructose arrive tout de suite après l'eau, c'est d'abord une boisson sucrée.
• Le jus 100 % : seulement du jus de fruits, souvent un mélange avec du jus de pomme ou de raisin, parce que la canneberge seule est très acide. Pas de sucre ajouté, mais le sucre naturel des fruits reste là.
• Les comprimés et capsules : vendus comme produits de santé naturels. Au Canada, cherche le numéro de produit naturel (NPN) sur l'étiquette : il indique que le produit est homologué par Santé Canada.

Pour les boissons, le Guide alimentaire canadien est sans ambiguïté : il range les jus de fruits, comme les boissons aromatisées aux fruits et les punchs, parmi les boissons sucrées, et recommande de choisir l'eau. La consommation de boissons sucrées peut accroître le risque d'obésité, de diabète de type 2 et, chez les enfants, de caries.

Sécurité et médicaments

Prise par la bouche, la canneberge est généralement considérée comme sûre, selon le NCCIH. De très grandes quantités peuvent causer des maux de ventre et de la diarrhée, surtout chez les jeunes enfants. Pendant la grossesse et l'allaitement, les études suggèrent qu'elle est sûre aux quantités qu'on retrouve dans l'alimentation; pour de plus grandes quantités, comme des suppléments, parles-en d'abord à un professionnel de la santé.

Pour la warfarine, un anticoagulant, les données sont contradictoires : le NCCIH recommande aux personnes qui en prennent, ou qui prennent d'autres médicaments, d'en parler à un professionnel de la santé avant de consommer de la canneberge en supplément. Ton pharmacien est la bonne personne pour vérifier.

Les canneberges, plutôt dans l'assiette

Pour profiter de la canneberge au quotidien, le plus simple reste le fruit entier, que tu sucres toi-même, avec modération. Fraîches en octobre, congelées le reste de l'année, les canneberges du Québec se glissent partout :

• dans des muffins aux canneberges et à l'orange;
• dans une croustade aux pommes et canneberges, sucrée au sirop d'érable;
• en sauce salée, avec des hauts de cuisse de poulet à l'érable et au romarin;
• et, bien sûr, en sauce aux canneberges maison.

Pour les acheter, les conserver et les congeler, notre guide des canneberges du Québec te dit tout.

Cet article est informatif et ne remplace pas l'avis d'un professionnel de la santé.

Sources

• Cranberries for preventing urinary tract infections (en anglais), G. Williams, D. Hahn, J. H. Stephens, J. C. Craig et E. M. Hodson, Cochrane Database of Systematic Reviews, 2023.
• Cranberry (en anglais), National Center for Complementary and Integrative Health, 2024.
• Les boissons sucrées, Guide alimentaire canadien, Santé Canada.